День начался достаточно многообещающе. День в игре, разумеется; кому какое дело до того, что происходит в реальности? В ней вообще, кажется, день даже не начался, а заканчивался. Ну да и неважно.
Лут был необычайно шикарен, а торговцы, видимо, сговорились, и все как один выложили на свои виртуальные прилавки прекрасный товар. Лицо Вест, проходящей тогда мимо торговых рядов, было величественно-спокойным, но вот глаза горели неприкрытым возбуждением и желанием поскорей окунуться в зелья с головой. Вот разве можно в обычной и хваленой реальности сделать жидкость, залечивающую рану в мгновение ока? Да черта с два. К черту, к обоим разом, реальность.
Варились снадобья знатно - разноцветные искры ссыпались во все стороны, изображая собой витиеватые рисунки хаоса и проглядывающего через него порядка. Некоторые цветные искры вздымались вверх, похожие за миниатюрные звездочки, а иные напротив, скользили вниз и стелились по полу, подражая микроскопическим змейкам, а зеленовато-бледное лицо Вест с восторгом наблюдало за феерией зельетворения, переливаясь всеми оттенками радугами раз за разом.
Результат предвосхитил все ожидания. Аж четыре склянки с "Неизвестный эффект - действие можно узнать, изучив рецепт у тренера или проверив зелье самостоятельно."
Прекрасно! - В тот момент Вест, находившаяся в условно-своей башне в Олмейре, начала судорожно собираться. - Нужно срочно проверить результат...
Но делать это у себя дома - неразумно. Золотое правило зельевара: "Проверяй новые зелья не у себя дома и под чьим-нибудь надзором". Бывали случаи, например с небезызвестной Кислотой Аммония, когда выпивший его персонаж буквально вывернулся наизнанку, а затем кислота растворила его кожу, мясо и кости, оставив под ним скважину глубиной в несколько метров. Знатная штука, в общем. Вест где-то слышала, что разработчики специально оставили это изменение ландшафта, как памятник основным постулатам игры.

Добравшись до Дамнеаля, с расчетом не сильно потратиться на услуги хилера, а те в столицах были все, как один, заносчивые и важные, Вест остановилась перед воротами в некую деревню. Пара скучающих НПС-торговцев, нанятых игроками, продающие низкоуровневый хабар, намекнули, что зельевару стоит остановиться именно здесь. Вест окинула болванчиков скучающим взглядом и достала из инвентаря дощечку с прикрепленным к ней колышком. Вставив её в землю, девушка мелом аккуратно написала:
   "Нужен хилер на пять минут не отходя от места. Плачу пять золотых."
Технически это выглядело, само собой, иначе, но Ви не оглядывалась на эти тонкости.
Цена же, к слову, была вполне приемлемой. Работа-то была простой. Хотя какие-нибудь жлобы непременно сказали бы, что топ-хилы взяли бы за такое в десятки раз больше. Ну и пусть идут, берут где-нибудь.
Вест сняла капюшон, а она была в черном балахоне, и пригладила без того ровные волосы, челка которых скрывала за собой левый глаз. Затем - раскладной стульчик и сидеть, ждать. Пока кто-нибудь мимопроходящий не обратит внимание.
На всякий случай Вест бросила сообщение и в зональный чат - вдруг кто откликнется?
   "— Ищу целителя на краткосрочную работу, плачу пять золотых, если справится с работой и выживу в процессе."
Локоть уперся в колено, а подбородок - в ладонь.

К вящему неудовольствию Вест, желающих было не то, чтобы много. Большая часть приключенцов вообще пробегала мимо, не обращая внимания на каких-либо торговцев вовсе, опаздывая, видимо, на встречу с очередным квестом или монстром. Другая же, что всё-таки останавливалась хоть немного неподалеку, либо не была хилерами, либо не интересовалась подобной работой. А некоторая доля, считавшая себя, очевидно, умнее основной массы игроков, думала, что под безобидным объявлением кроется какой-то подвох. Может статься, что и развод. Ну, определенная доля трезвомыслия в их рассуждениях была, ведь они при своем выборе ничего, окромя призрачной возможности, не теряли.
От нечего делать, Вест обратилась к чату.
А там кто-то яростно доказывал, что тру-вару совершенно не нужно оружие дальнего боя, а второй резонно замечал, что таких воинов очень любят чрезмерно меткие гоблины-неписи, прячущиеся, по своему обыкновению, на выступах гор, к которым на ближнюю дистанцию, зачастую, было попросту не подойти. Разумеется, дебаты быстро переросли в спор, а затем и в откровенную ругань, которая прекратилась только с объявлением местного модератора о молчанке на несколько минут обоим участникам.
Вздох.
Но скука не успела появиться, ибо взору зельевара, своевременно отвлекшемуся от болтовни в столбик, предстал белый медведь и некий персонаж верхом на нем. Кажется даже, что хилер.
Вест закономерно заподозрила, что парень заинтересовался объявлением, но он молчал. Она молчала тоже. Затем повернулась к табличке: проверить, всё ли с той в порядке. Надписи мелом, естественно, никуда не делись, а потому ситуация становилась всё страньше и страньше.
Может он узнал во мне легендарного зельевара Олмейри? - Со спокойным лицом возликовала про себя Вест. Несмотря на достаточно юный срок жизни персонажа в игре, она уже умудрилась заработать несколько престижных наград на тему варки зелий. Хотя знал об этом ну очень узкий круг людей.
Ну да какого черта он всё же молчит?
- Нужен хилер, пять золотых за пять минут работы! У-у-у! - Подражая манере торговцев нахваливать свой товар простецкими каламбурами, абсолютно монотонно произнесла Вест, глядя в глаза наезднику на медведе. - Буквально жру четыре банки собственного производства, а хилер лечит по мере необходимости или ресает, если всё будет совсем резко, внезапно и хреново.
Для пущей наглядности, Вест даже вырвала табличку из земли без видимых усилий, благо та была не очень большой, и продемонстрировала её незнакомцу.
- Ну или могу чем-нибудь помочь по специализации...

Что с одной стороны Вест любила, а с другой ей не очень нравилось, так это абсолютный контроль игроков эмоций своих персонажей. Вот сейчас, например, она была готова поклясться, что хилер перед ней о чем-то задумался. Вероятно - над её предложением, это было понятно, но вот анимированные глаза сохраняли действительные помыслы в абсолютной сохранности. Для Ви идеальным вариантом была бы возможность держать собственные эмоции под полным контролем, а чужие видеть подобно открытой книге. Хотя, пожалуй, не только она о таком подумывала; другое дело, что зельевар прекрасно овладела этим навыком в реальности.
И над чем можно столько времени думать? Ясное дело, что у тебя больше пяти золотых в карманах, но ведь и я прошу не что-то невероятное... - Чуточку злилась про себя зельевар, оставаясь невозмутимо-спокойной в действительности.
Так как красные глаза неотрывно следили за лицом парня, они четко уловили тот момент, когда губы раскрылись.
- Трава «Костелист» есть? - Ничуть не смущаясь, Вест спокойно отвечала взглядом снизу вверх на взор сверху вниз. Она даже не поднялась со своего стула; парень же еще не ответил согласием, а отказ был бы привычным явлением. - Возьму сорок четыре штуки, а золото оставишь себе.
Первой её мыслью было «За нуба что ли держит?», а второй «А сорок четыре Костелиста сколько стоят?». Мысль о сравнении с новичками произрастала из того факта, что Костелист у Вест закономерно был. И очень много. Среднеуровневые зелья лечения, извечный хит продаж, требовали его в качестве одного из ингредиентов. Причем если спросить её об этом, можно было бы узнать, что идеальный вариант его сбора не в том месте, что указывает квестодатель, а значительно дальше - сама девушка этот квест, как и многие другие на собирательство, закономерно выполнила уже давно. А вот последующая мысль - вопрос исключительно оптимизации. Вест не была гениальным бизнесменом или искусным торговцем, но садиться в лужу столь очевидно не собиралась.
Один костелист... если повезет, можно будет завтра с утра взять за семь серебряных на юге Литца... Та-ак... А сорок четыре - это семьдесят на четыре, плюс двадцать восемь. Три золотых и восемь серебряных. Отлично же.
- По рукам! - Вест проворно соскочила со стула, который, как и табличка, моментально скрылся в инвентаре. Бледная рука с тонкими пальцами потянулась вверх, дабы закрепить сделку рукопожатием. Ладно, на самом деле она обычно такими жестами брезговала, но сейчас испытала смутное желание пожать таки руку хилера. - Ровно сорок четыре штуки, но после всех четырех зелий.
А то вдруг он обманщик, кто его знает...

Вест немножко замерла в своей своеобразно предлагающей рукопожатие позе, пока хилер снова завис. Чуточку. Видимо, у него была такая странноватая привычка, отключаться без видимой причины. Ну или он был просто немножко больше торгаш, чем зельевар, ибо ей казалось странным размышления над собственным принятым предложением. Зачем предлагать что-то такое, в целесообразности чего не слишком уверен? У Ви на этот вопрос не было ответа.
Парень же, однако, наконец-то отвис - может статься и просто лаганул - и утвердил сделку, грациозно соскользнув со своего ездового зверя. За всё время их непродолжительного общения Вест толком не взглянула на маунта ни разу.
- Окай. - Ладонь девушки сжата и теперь они неофициально заключили договор. - Вест, да?
- Верно. - Кивнула зельевар в ответ. И постаралась подержать хилера за руку подольше, но недостаточно, чтобы тот заметил подвох. Никаких скрытых мотивов; всего-лишь слишком редко ей удавались подобные вещи. - А ты Сиэн, да?
Девушка превратила рукопожатие рук в хрупкое "держание" и отвела целителя от дороги. Вдруг что произойдет.
Когда расстояние до неписей и пробегающих игроков можно было измерять десятками метров, а небо над головой начало скрываться за листьями деревьев, Вест остановилась и чуть-чуть отошла от Сиэна.
- Держись далече и если скажу бежать - беги. - Со строгим лицом, но спокойным голосом произнесла зельевар. - Если читаешь форумы, то и сам знаешь, что во время испытаний неизвестных зелий всякое бывает - разработчики щедры на шутки. Только не забудь в таком случае потом вернуться и воскресить...
Ви вздохнула. И в реальности, и в виртуальности. Ей казалось, что это очень круто; соблюдать условности реальной жизни, в целом, и мнимое волнение, в частности, в игре.
- Ну, начнем...
Вест достала первое зелье из инвентаря и внимательно пригляделась к его содержимому. Фиолетовая жидкость не выглядела сверхнеобычно. Зельевар отметила это в памяти и вскрыла. Оттуда вырвался лиловый дымок, принявший на мгновение форму чего-то кривоватого, напоминающего коготь, и девушка без лишних размышлений выпила содержимое склянки залпом.
Естественно подавилась и закашлялась. Упала на колени, мгновенно участив дыхание; здоровье, однако, не упало ни на йоту. Обе ладони прижались к голове, ибо ту почему-то нестерпимо зажгло, а сзади, ниже пояса, появилось схожее ощущение.
А затем между пальцами скользнуло что-то волосатое и Вест, отдышавшись, поднялась на ноги. На голове игриво поднялись кошачьи ушки с шерстью в цвет волосам, а сзади бодро вилял пушистый хвост.
- Ойе... Какое-то бесполезное зелье, очевидно. - Заключила зельевар. Она чувствовала себя немного странно, но описание баффа "Каффирийность" гласило "Вы словно не в своей тарелке..." и ничего ровным счетом ничего не объясняло. - Сейчас быстренько статы проверю и продолжим...

Занятая исследованием собственных характеристик, Вест далеко не сразу обратила внимание на то, что хилер почему-то смеется. Единственное, что бросилось в глаза - это легкое повышение шанса критического удара; настолько небольшое, что его можно было сравнить с какими-нибудь ивентовыми конфетами, повышавшими, в свое время, шанс на уклонение, или сверхлегкими баффами новичков. Зельевар-то и разницу с изначальным показателем заметила лишь потому, что её "родной" шанс критического удара обычно уныло плескался на самом дне.
Но вот, смех, неожиданно приятный, наконец-то достучался до сознания Вест, и она подняла непонимающий взор на Сиэна. Тот как раз отметил, что хвост уж больно похож на беличий... эм, хвост?
Разумеется Вест тут же развернулась корпусом, заглядывая себе за спину, где упомянутый объект продолжал соблюдать активную жизнерадостную позицию.
- Ой... - Ойкнула Вест.
Так вот откуда такое странное ощущение сзади... - Заметила она в то же время, сразу же после обращая внимание и на то, что на голове ощущалось нечто схожее. - Ну там же не хвосты, надеюсь...
Ладони неаккуратно прижались к выросшим ушам и осторожно их пощупали; настолько ювелирно, словно те могли невзначай отвалиться. Совершать подобное они, однако, похоже не собирались. Ну и славно. Говоря откровенно, Ви даже почувствовала какой-то необъяснимый подъем настроения и желание как-нибудь подурачиться. Баффу-то жить осталось каких-то пару минут. Он и изначально наложился длительностью ровно в пять. Лишь врожденная неуверенность не позволила Вест поддаться желаниям, и в итоге девушка ограничилась лишь странноватой улыбкой.
- А вообще классная штука... - Полушепотом подумала зельевар и шумно выдохнула. - Продолжим.
Аккурат в последнюю секунду существования ушек и хвоста, одновременно с их волшебным исчезновением, Вест откупорила новую склянку. Жидкость была кислотно-зеленого цвета, а вырвавшийся дымок на мгновение принял вид схематичного человечка. Не дрогнув ничуть, девушка моментально осушила тару и, в общем-то, не испытала никакого дискомфорта.
Жидкость оказалась сладковатой на вкус и первые несколько секунд ничего не происходило. Однако через пару секунд зельевар почувствовала странную сонливость, а еще через некоторое время безжизненно свалилась на травку, единовременно с чем здоровье начало стремительно утекать.

Состояние сна было сделано в игре достаточно интересно. Вест не могла говорить наверняка, всегда ли он выглядел так, но конкретно сейчас она не видела перед собой ничего, окромя полоски здоровья и списка наложенных баффов, среди которых числился и тот, что дарил всеобъемлющую темноту вокруг заместо привычного интерфейса. Помимо утекающих секунд воздействия и здоровья, делающего слабые, благодаря своевременному лечению, попытки опуститься вниз, у эффекта было название, "Дурной сон", и описание - "Как и любое плохое сновидение, оно быстро сотрется из вашей памяти, как только вы проснетесь. Если проснетесь."
Ну, что же, бывают и негативные зелья. Для таких случаев хилеры и нужны были в подобных экспериментах.
Тем временем, однако, постепенно "Дурной сон" окончательно исчерпал себя и к Вест вскоре вернулось и зрение, и сознание. Она с легкостью могла бы, конечно, отбросить подобные условности и сразу перейти в режим "готовности", но такая резкость оправдала себя бы только в каком-нибудь ПвП.
Шумно выдохнув, зельевар инстинктивно ухватилась за руки Сиэна и чуть приподнялась.
- Неприятная штука. - Слабым, но спокойным голосом отозвалась девушка, после чего помотала головой и встала окончательно, прервав, попутно, и тактильный контакт. - Спасибо.
Отряхнувшись, Вест откашлялась и окончательно вернула на лицо спокойно-равнодушное лицо. В голове на секунду проскользнула мысль о том, что безумно жаль, что Сиэн не девушка, но думать об этом, пожалуй, было немного странно и вообще бессмысленно. Он же не девушка.
- Третье. Поехали.
Зельевар достала новую склянку со смолянисто-черной жидкостью. Поболтав зелье немного, становилось ясно, что содержимое достаточно густое, а потому, когда оно было открыто - вырвавшийся дымок на секунду принял форму черепа, девушка пила его заметно дольше, чем делала это раньше с двумя другими снадобьями. Причем в процессе было отчетливо видно, как кровеносные сосуды и белки глаз стремительно чернеют, оставаясь таковыми на время действия баффа.
Вест невольно хмыкнула, прочитав описание эффекта.
- Попробуй убить меня. - Невозмутимо попросила зельевар, невинно глядя черно-красными зрачками в глаза Сиэну.

На все вопросы Сиэна Вест кивнула. Да, состояние сна, да, убить. Причем второе - более важно, потому что бафф был достаточно краткосрочный, и если хилер затянет с окончательным решением, а легкие подвисания ему, как уже поняла зельевар, были свойственны, он вполне мог попытаться убить её, когда зелье бы уже закончило свой эффект. Впрочем, это совсем не страшно, когда твой убийца тебя же и воскресит.
Отнюдь. С легкостью отринув оковы сомнений, парень направил на Вест достаточно мощное заклятье, которое вызвало бурю непередаваемых ощущений, но в разумных, всё же, рамках; иного костюм и не позволял. Девушку никогда не било током, но она почему-то была уверена, что текущие её ощущения, пробравшиеся в грудь, затем через всё тело к корням волосы, а потом к кончикам, вверх, были настоящими.
- Достаточно! - Выставив на стражу себя обе ладошки, объявила испытательница.
На самом деле это было даже чуточку здорово. А полоска здоровья хоть и делала отчаянные попытки кончиться полностью, ниже минимального уровня не опускалась и Вест самодовольно усмехнулась.
- Полезная штука. "Черная кровь не позволяет вам умереть." - Процитировала зельевар описание полученного баффа, который тем временем кончился, вернув внешность Вест к исходным параметрам. - Ну, осталось еще одно.
Дождавшись, пока Сиэн займет удобную позицию и приготовится, Вест достала последнюю банку. В ней жидкость была чистой и прозрачной, как вода.
Будучи открытой, склянка выпустила на волю уже давно привычный дымок, который в этот раз был густо-белым и обратился на доли секунд в... стрелку? Во что-то неясное.
Узнаем. - Заключила Вест и выпила зелье.
...после чего покрылась тонкой корочкой льда и замерла; замерзла. Здоровье, впрочем, ничуть не опустилось.

На что первым делом невольно обратила внимание Вест, обратившись в лёд, так это на отсутствующий таймер дебаффа. Обездвиженность, нет; полная обездейственность соседствовала с тем фактом, что окончание её действия сводилось исключительно к общей интерактивности мира. Здесь, например, на Дамнеале, в деревне с достаточно теплым климатом, глыба уже начала подтаивать, но что случится, если речь идет о ледяных локациях?
И на этой ноте зельевар сделала еще одно меткое, но важное наблюдение. Этот эффект, несмотря на моментально посиневшие губы, не был дебаффом и она могла его снять в любой момент. А если разбить барьер также трудно, как и двинуться внутри него, то зелье дарует прямо-таки невероятные возможности к "подумать" в самой гуще боя. Впрочем, использовать нечто подобное против магов, например, огня, Вест бы не рискнула.
Хилер обратился к ней по имени, видимо пытаясь узнать, может ли, и должен ли он что сделать, но глыба держала настолько плотно, что пошевелить губами зельевар смогла лишь тогда, когда самостоятельно сняла бафф. Причем выглядело это весьма занятно: лёд в мгновение обратился водой и просто ускользнул в землю.
- Всё в порядке. - Почему-то немного волнуясь, произнесла Вест, сохраняя на лице равнодушное выражение. Сейчас её мысли роились уже вокруг изученных зелий и методов их применения; основная часть её мыслей, но не все. Остальные напоминали, что пришла пора прощаться с хилером и выплачивать ему его плату за работу.
Немного покопавшись в инвентаре, девушка собрала ровно сорок четыре костелиста и протянула Сиэну в виде небольшого мешочка.
- Ровно сорок четыре «Костелиста». - Взор Вест самым внимательным образом обратился к глазам хилера. Вместе с мешочком в одной руке, другая рука поднялась для еще одного рукопожатия. В общем-то, этот жест понравился ей еще в первый раз. - Приятно было сотрудничать... Но пришло время продолжить свою дорогу в этом мире.

Отредактировано West (28.11.13 16:09:42)

Второе рукопожатие было немного лучше первого и потому Вест оно понравилось вполне и всецело. Надо было бы вообще почаще заниматься подобными делами, а то зельевар буквально кожей ощущала, что совсем зажалась в себе...
Впрочем, кого я обманываю? Уже через пару минут я забуду об этой своей смелости, как о вчерашнем дне. Которого, наверно, и не было никогда... - Девушка еще немного подумала, но так и не смогла вспомнить, что она вчера сделала. В реальной жизни, разумеется - в виртуальной она помнила каждую травинку, мимо которой проходила. Может быть, спала? И наверняка что-то съела. Или съела что-то позавчера?
Бесполезная реальная жизнь.
- Мне тоже... Было. А это было... Совсем не неудобно и вообще очень даже в безопасности чувствовала я себя. Зелье... - Вест немного покопалась в инвентаре и достала оттуда баночку с фиолетовым содержимым.
Теперь зелье называлось "Коготь Каффири", а не "Неизвестное зелье" и у него было полноценное описание: "Наделяет выпившего случайными звериными чертами Каффири и немного повышает шанс критического удара. Действует 5 минут или до отмены." Задержавшись на пару секунд, чтобы прочесть это, Вест протянула его Сиэну.
- Странный тот зельевар, что варит зелья в единственном количестве. Поэтому еще пара у меня есть. К тому же - сейчас они достаточно дешево получаются, пока никто не узнал, что бесполезную, казалось бы, травку можно использовать для забавного эффекта. А любители максимальных прибавок оценят тщедушный, но всё же имеющийся бонус к шансу крита. Но это потом. А сейчас таких зелий существует всего два. Держи одно.
Девушка закономерно подумала, что Сиэн выпьет его сам и испытывала смутное желание остаться и поглядеть, что из этого выйдет, ибо он тоже был обычным человеком, но непривычка к подобным действиям дала о себе знать и зельевар, дождавшись, пока он заберет подарок, - ей было совсем не жалко - направилась обратно в сторону деревеньки, помахав на прощание, чисто номинально, ладошкой.